Lorsque le président Jimmy Carter a pris ses fonctions en 1977, la communauté des droits des personnes handicapées a exigé que Carter signe et mette en œuvre les règlements immédiatement. Au lieu de promulguer la loi 504, Joseph Califano, le nouveau secrétaire du ministère américain de la Santé, de l'Éducation et du Bien-être (HEW), a nommé un groupe de travail pour revoir la réglementation. L'American Coalition of Citizens with Disabilities (ACCD) a insisté pour que les règlements soient signés sans changement d'ici le 5 avril.
5 avril 1977
En l'absence de réponse du gouvernement, des centaines de personnes handicapées et leurs partisans se sont assis dans les bureaux de HEW dans plusieurs villes du pays. À San Francisco, les manifestants ont envahi tout le 4e étage du bâtiment HEW lors d'un sit-in qui a duré 28 jours.
Crédit photo : Une photographie prise par HolLynn D'Lil, l'une des manifestants, depuis l'intérieur du 504 Sit-In.
À cette époque de l'histoire, il n'y avait tout simplement pas d'accès, pas de droit à l'éducation, pas de transport en commun. Vous ne pouviez pas entrer dans une bibliothèque ou un hôtel de ville, encore moins dans une salle d'audience.
– 504 participant au Sit-In, auteur et défenseur des droits des personnes handicapées Corbett Joan O'Toole
À l'intérieur des bureaux de HEW, le besoin de logements s'est amplifié. Certaines personnes avaient besoin d'espace pour les aides à la marche et les fauteuils roulants. Les occupants sourds avaient besoin de traducteurs. Les manifestants atteints de paraplégie et de tétraplégie avaient besoin d'assistants pour les soulever et les tourner lorsqu'ils dormaient et s'asseyaient. Au cours de tant de semaines avec des logements rudimentaires à l'intérieur d'un immeuble de bureaux, les manifestants ont compromis leur santé pour atteindre leurs objectifs. »
-Dr. Catherine Kudlick, professeur d'histoire et directrice du Paul K. Longmore Institute on Disability à l'Université d'État de San Francisco, "La manifestation de 1977 pour les droits des personnes handicapées qui a battu des records et modifié les lois“
28 avril 1977
Califano a signé le règlement de l'article 504 sans modification.
Regarder Kathy Martinez dans la partie 07 sur 14 : Vidéo « Solidarité dans 504 manifestations ».